В свое время продукция этой компании одновременно была на руках у Билла Гейтса и членов Аль-Каиды, на запястьях президентов и школьников, миллиардеров Кремниевой долины и солдат в джунглях. Это бренд, чьи часы стоят меньше, чем обед в McDonald’s для семьи, но они стали настоящими культурными иконами, пережившими десятки технологических революций.
Это часы, которые видели конец холодной войны, рождение интернета и эпоху смартфонов, но до сих пор производятся миллионами экземпляров ежегодно, с неизменным дизайном более 35 лет. Я говорю о Casio — крупнейшем часовом бренде планеты по объему продаж.
Это история о демократизации технологий, о гениальности простоты и о том, как функциональность побеждает статус. Это рассказ о том, как небольшая японская компания, начавшая с производства колец для сигарет в руинах послевоенного Токио, создала легендарные F-91W, непобедимые G-Shock и десятки других моделей, которые навсегда изменили представление о том, какими должны быть электронные часы.
Содержание
- 1 Фаза 1: от пепельницы до калькуляторов
- 2 Фаза 2: кварцевая революция
- 3 Фаза 3: совершенство Casio F-91W
- 4 Фаза 4: рождение легенды G-Shock
- 5 Фаза 5: минимализм и универсальность CasiOak
- 6 Секрет успеха: почему Casio непобедим
- 7 Есть ли будущее аналогового в цифровом мире?
Фаза 1: от пепельницы до калькуляторов
История компании Casio начинается не с часов, а с простого изобретения, рожденного в разрухе послевоенной Японии. В апреле 1946 года инженер Тадао Касио основал небольшую компанию Kashio Seisakujo в Токио. Напомню, что страна тогда лежала в руинах после Второй мировой войны, японская экономика была уничтожена, инфраструктура разрушена, а люди боролись за выживание. Именно в этих условиях Касио и увидел возможность.
Первый продукт, который принес успех его компании сейчас точно удивит фанатов бренда, потому что это был вообще не гаджет и не другое электронное устройство, а простое кольцо-держатель для сигарет под названием «юбива-пайпу» (Yubiwa Pipe). В стране, где люди едва сводили концы с концами, возможность выкурить сигарету до конца, не обжигая пальцы и не тратя дорогой табак, была настоящим благом. Для них табак был роскошью, которую нельзя было расточать, и это простое изобретение стало хитом.
Но Тадао Касио и его братья Тосио, Кадзуо и Юкио мечтали о большем. Все четверо были техническими энтузиастами с разными талантами: Тадао был инженером-изобретателем, Тошио — инженером-разработчиком, Кадзуо занимался продажами, а Юкио отвечал за производство. Вместе они создали идеальную команду для технологического стартапа, хотя такого термина тогда еще не существовало.
В 1949 году на бизнес-выставке в Токио братья Касио увидели электрические калькуляторы. Это были огромные, неуклюжие машины, которые работали на электромеханических реле. Такие устройства весили десятки килограммов, потребляли много электроэнергии и стоили как автомобиль. Именно тогда ребята поняли, что будущее за вычислениями, но эти машины точно должны стать меньше, быстрее и доступнее. Следующие пять лет семейство Касио потратило на разработку собственного калькулятора, инвестируя каждую иену от продажи «юбива-пайпа». Это была огромная ставка для маленькой компании и она сработала.
Уже в 1954 году мир увидел первый японский электромеханический калькулятор. В то время он был революционным благодаря 10-клавишной панели вместо тяжелых рычагов и единому окну дисплея. Конкуренты использовали отдельные окна для каждой цифры, что делало устройства огромными и неудобными. Решение Casio было более элегантным и практичным. Через три года, в июне 1957 года, компания официально стала Casio Computer Co., Ltd., а уже через год представила модель 14-A. Это был первый в мире полностью электрический компактный калькулятор на релейной технологии.
Все наследие калькуляторов в виде миниатюризации, точности и массово производство станет фундаментом для их будущего успеха в часовой индустрии. Философия братьев и их компании была проста, имела целью сделать сложные технологии доступными для масс, а еще она никогда не менялась.
Фаза 2: кварцевая революция
1970-е годы навсегда изменили часовую индустрию. Швейцарские мастера, которые веками создавали механические шедевры, вдруг столкнулись с экзистенциальной угрозой в виде кварцевой технологии. Японские компании Seiko, Citizen и, конечно, Casio, предложили миру электронные часы, которые были точнее, дешевле и надежнее самых дорогих швейцарских механизмов. Это была не просто конкуренция, а фактическое уничтожение традиционной бизнес-модели.
Швейцарская часовая индустрия, которая насчитывала более 1600 производителей и трудоустраивала около 90 000 человек в начале 1970-х, понесла катастрофические потери. К середине 1980-х количество компаний сократилось до 600, а рабочих мест до 30 000. Этот период вошел в историю как «кварцевый кризис», и еще он фундаментально изменил представление о том, чем и какими должны быть часы.
Casio вошла на рынок часов в 1974 году с моделью Casiotron — первыми в мире наручными часами с функцией автоматического календаря. Это были не просто электронные часы, а настоящий компьютер на запястье. Уже тогда эта модель «понимала», что февраль имеет 28 дней (или 29 в високосный год), а остальные месяцы 30 или 31. До этого все электронные часы требовали ручной корректировки календаря. Один из братьев-основателей Тосио Касио сформулировал философию компании, которая звучала так: «Часы — это не украшение, а прибор, который вычисляет время». И эта философия определила весь дальнейший путь бренда.
В 1977 году появилась модель Casio F-100. Это были одни из первых часов с корпусом из смолы вместо металла. Такой материал был легче, дешевле в производстве и позволял экспериментировать с формами. Это сделало их невероятно легкими и открыло путь к массовому производству по низкой цене. А в 1980 году Casio объединила свои две крупнейшие экспертизы, выпустив часы-калькулятор C-80 с резиновыми кнопками, которые можно было нажимать пальцем. Подобное кажется очевидным нам с вами сейчас, но тогда это была невероятно крутая инновация. Однако настоящие легенды Casio были еще впереди.
Фаза 3: совершенство Casio F-91W
В июне 1989 года мир увидел электронные часы, которые навсегда изменят представление о том, какой должна быть идеальная модель для ношения. Новенький Casio F-91W не был революционным прорывом в технологиях, не имел GPS, не подключался к спутникам и не измерял пульс. Но при этом он был почти совершенным. Его дизайнер Рюсуке Мориаи создал модель, которая соединила все, чему компания научилась за полтора десятилетия работы с электроникой, и очистила это от всего лишнего.
Характеристики Casio F-91W выглядят очень скромно. У него компактный плоский корпус из смолы с габаритами 38.2×35.2×8.5 мм, вес всего 21 грамм, есть кварцевый механизм Module 593 с точностью ±30 секунд в месяц, и батарея, работающая семь лет. Среди базового набора функций имеем секундомер, будильник, календарь и слабую зеленую подсветку, которая едва освещает циферблат в темноте. Как видим, здесь нет никаких изысканных усложнений, пафоса и ненужных функций. Ну, и цена часов составляла 10-20 долларов в зависимости от страны.
Понятно, что это не были часы для богатых. Но это были электронные часы для всех. Для школьника, который покупает свой первую модель. Для студента с ограниченным бюджетом, которому нужны надежные часы для экзаменов. Для путешественника, которому нужен инструмент, что не сломается в джунглях Амазонки или пустыне Сахара. Или даже для миллиардера, который не хочет афишировать свое богатство и ценит честную функциональность выше демонстративного потребления.
За 36 лет после релиза было продано более 120 миллионов экземпляров Casio F-91W. Компания до сих пор ежегодно производит и продает около 3 миллионов штук этой модели. Это делает их самыми продаваемыми часами в истории человечества. Также важно понимать, что дизайн этой модели не изменился ни разу с 1989 года. Однако были определенные доработки и различные варианты цветов, но все это маркируется другими названиями.
Наверное, секрет Casio F-91W заключается в их простоте. Часы не пытаются быть чем-то, чем не являются, не претендуют на роскошь, не имитируют более дорогие модели, а главное не скрывают своей пластиковой природы и максимальной доступности.
Casio F-91W стал уникальным культурным феноменом и артефактом. Его носили и носят буквально все. Когда Билл Гейтс, один из самых богатых людей планеты, появляется на публике с часами за 20 долларов на руке, это не случайность и не забывчивость. Это осознанный выбор и мощный месседж всем остальным. Также, наверное, это тихий бунт против культуры роскоши, демонстрация того, что настоящая ценность заключается не в хвастовстве статусом, а в эффективности и результатах. Бывший Президент США Барак Обама тоже носил Casio F-91W, и это вызвало дискуссии среди экспертов по протоколу.
В среде технологических миллиардеров и венчурных капиталистов Кремниевой долины Casio F-91W стал символом так называемого «скрытого богатства». Это явление, когда по-настоящему состоятельные люди намеренно избегают внешних проявлений роскоши. Ведь носить Rolex значит сигнализировать о деньгах новичкам, а носить F-91W — показывать всем, что ты уже доказал свою ценность и тебе не нужна внешняя спесь и дорогие вещи.
В тюрьме Гуантанамо владение Casio F-91W считалось одним из маркеров потенциальной причастности к терроризму. И представьте себе абсурдность ситуации, ведь те же часы, что на руке гениального предпринимателя, могут быть доказательством в деле террориста, становятся объектом подозрения из-за своего же совершенства.
Фаза 4: рождение легенды G-Shock
Если Casio F-91W олицетворял философию демократического идеала, то модели серии G-Shock — это ее бунтарский младший брат, который решил стать непобедимым и буквально неистребимым. История этой уже также легендарной серии началась в 1981 году. Молодой инженер Casio Кикуо Ибе пережил личную «трагедию». Парень случайно уронил свои любимые механические часы, подаренные ему отцом, и те разбились прямо посреди тротуара. Глядя на обломки на асфальте, Ибе почувствовал гнев на саму шаткость вещей. Это разочарование породило одержимость создать часы, которые невозможно сломать, и которые точно выдержат все, что может «бросить» на них сама жизнь.
Кикуо Ибе сформулировал концепцию под названием «Тройная 10». По ней часы должны выдерживать падение с 10-метровой высоты (это примерно высота третьего этажа), иметь водонепроницаемость 10 бар (100 метров, что соответствует профессиональному дайвингу) и работать от одной батареи 10 лет. На бумаге это звучало просто, но на практике это была почти невозможная миссия, которую многие его коллеги тогда считали безумной.
Для создания таких часов Ибе получил отдельную команду, которая за два года создала более 200 прототипов. Однако один за другим все они разрушались во время тестов. Инженеры сбрасывали часы из окон офиса на бетон внизу, замораживали их до минусовых температур, а затем бросали в кипяток, били молотками, а еще просто топтали. Каждая неудача учила их чему-то новому, но решение оставалось неуловимым, а проект приближался к закрытию, ведь руководство Casio теряло терпение.
Как часто бывает в успешных историях, вдохновение на создание правильного решения пришло из неожиданного источника. Однажды, идя домой после очередной неудачи, Ибе увидел, как ребенок играет с резиновым мячом на улице. Мяч падал на асфальт с большой высоты и отскакивал невредимым, потому что его внутренняя камера была защищена внешним слоем резины. То есть воздух внутри мяча поглощал удар. Эврика! Это был ответ, который он искал, поэтому модуль новых часов должен «плавать» внутри защитного корпуса, как желток в яйце. Удар должен поглощаться внешними слоями, не достигая деликатного механизма внутри.
Именно благодаря этому решению уже в 1983 году мир увидел первый G-Shock. Модель назвали DW-5000C, ее модуль был окружен уретановой пеной и защищен многослойным корпусом из смолы. Эти электронные часы выглядели массивными, почти брутальными и весили 70 граммов, что было полной противоположностью изящным швейцарским моделям.
Однако успеха это не принесло. По крайней мере сначала и не в Японии. Японцы ценили миниатюрность и изящество и не понимали, зачем нужны такие большие и тяжелые часы, поэтому продажи G-Shock были ужасными. Так проект снова оказался под угрозой. Но его спас рынок США. Американцы, с их любовью ко всему большому и функциональности над формой, сразу оценили G-Shock. Рекламная кампания, где часами играли в хоккей, используя их как шайбу, а потом они продолжали работать, сделала G-Shock культовыми. За первые годы было продано миллионы экземпляров.
Сегодня G-Shock не просто линейка часов, а отдельная вселенная с собственной философией, эстетикой и культурой. Серия насчитывает более 100 миллионов проданных единиц и сотни различных моделей от базовых DW-5600 за 50 долларов до премиальных коллабораций с модными брендами. G-Shock носят скейтеры и серферы, военные и спасатели, артисты и астрофизики. Это важный символ надежности в мире, где все постоянно обновляется, ломается и быстро устаревает.
Фаза 5: минимализм и универсальность CasiOak
В 2019 году Casio выпустила модель, которая шокировала даже самых преданных фанатов бренда и вызвала бурную реакцию в часовом комьюнити. Casio GA-2100, неофициально названный «CasiOak» сообществом коллекционеров, был необычной моделью серии G-Shock с восьмиугольным безелем, который невероятно напоминал Audemars Piguet Royal Oak — одни из самых дорогих и престижных часов в мире. Они стоят от 30 000 долларов и более.
Это было вызывающе и, в некоторой степени, провокационно. Casio взяла дизайнерские решения высокого часового дела и применила их к утилитарному стилю G-Shock. Эти электронные часы были тоньше (11.8 мм против стандартных 13-15 мм у G-Shock) и легче классических G-Shock. Этого добились благодаря новой структуре композитного материала из углеродного волокна и смолы, который был прочнее и легче обычной смолы (Carbon Core Guard).
CasiOak мгновенно стал вирусным хитом. Его цена около 110 долларов делала эту модель доступной альтернативой Royal Oak. Особенно для тех, кто любил дорогой дизайн, но не мог, или не хотел, тратить десятки тысяч долларов на такие часы. В интернете появились сотни видео, где люди сравнивали 100-долларовый Casio с 30 000-долларовым Audemars Piguet Royal Oak, ставя их рядом на столе.
Конечно, это было несколько абсурдно, ведь механика, материалы и отделка часов не имели ничего общего. Но внешне, на руке, а также на расстоянии нескольких метров, CasiOak выглядели потрясающе хорошо и производили то же визуальное впечатление.
Спрос на CasiOak был настолько высоким, что часы раскупали мгновенно, и они стали дефицитным товаром. На вторичном рынке их продавали за 200-300 долларов, что было в 2-3 раза дороже розничной цены. Ну и вообще это точно был еще один пример гения Casio, где они взяли элементы престижного дизайна, лишили их снобизма и сделали доступными для масс. Это была их классическая демократизация совершенства в чистом виде. Также этим японцы доказали, что хороший дизайн не должен стоить целое состояние.
Секрет успеха: почему Casio непобедим
Так что делает Casio крупнейшим часовым брендом в мире по объему продаж? Наверное, это не одна причина, а комбинация стратегических решений и философских принципов, которые работают вместе и усиливают друг друга.
Во-первых, японцы всегда руководствовались доступностью, как стратегией, ведь Casio намеренно поддерживает низкие цены, потому что легко могла бы поставить выше и люди все равно бы их покупали. Тот же упомянутый выше Casio F-91W имеет доступную цену во многих странах мира. Это часто делает покупку импульсивной и лишенной длительных размышлений. Человек не задумывается, не сравнивает с конкурентами, не откладывает решение на потом. Он просто покупает и все.
А когда еще и часы оправдывают ожидания, а судя по тысячам видео на YouTube, они почти всегда их оправдывают, она покупает еще одни и еще. А потом покупает своим детям как первые часы, рекомендует друзьям, и записывает об этом видео, или пишет пространный пост на Reddit. Так создается лояльность, которая передается из поколения в поколение.
Во-вторых, Casio ассоциируются с надежностью и ценят свою репутацию. Кварцевые часы Casio точнее большинства швейцарских механических часов, которые стоят в сотни раз дороже. Механические часы могут отклоняться на 5-10 секунд в день, а условные Casio за 1000 гривен отклоняются на 30 секунд в месяц. Их батарея работает годами без замены (до 10 лет в зависимости от модели), корпус выдерживает удары, воду и экстремальные температуры. Их серия G-Shock действительно почти непобедима. В сети можно найти кучу случаев, когда G-Shock пережил взрыв, пожар, падение с самолета и тому подобное. Ведь когда продукт работает так, как обещано, или даже лучше, это создает доверие. А доверие одна из самых ценных валют в бизнесе.
В-третьих, японские часы ценят за функциональность, ведь они точно делают больше, чем просто показывают время. Они считают, измеряют интервалы, сигнализируют о событиях, подсвечивают циферблат в темноте, показывают время в разных часовых поясах, выдерживают глубину до 200 метров, измеряют высоту и атмосферное давление и тому подобное. Часто это действительно инструменты в настоящем смысле этого слова. То есть бренд Casio остается актуальным, потому что его часы делают то, что не могут современные смартфоны: работают без зарядки годами, выдерживают экстремальные условия, всегда доступны одним взглядом на запястье и не отвлекают сообщениями. Да, у них уже есть умные модели, но это скорее эксперименты, чем массовое событие.
Наконец, нельзя отбрасывать факторы культурного капитала и банальной ностальгии. Casio продает не роскошь, а воспоминания о «лучшем» прошлом. Продает аутентичность и антистатус. Это символ эпохи, когда технологии были более честными, более понятными и ремонтопригодными. И все это в мире умных часов, которые устаревают за два года и быстро превращаются в электронный мусор. Именно поэтому «вечные» Casio F-91W выглядят на этом фоне действительно чем-то невероятным.
Есть ли будущее аналогового в цифровом мире?
Мы давно живем в эпоху Apple Watch и других подобных устройств, поэтому часы читают нашу почту, отслеживают сердцебиение и звонят маме. И тут возникает вопрос в актуальности простых электронных часов Casio. Но именно поэтому они и нужны, ведь в мире, где ваши смарт-часы надо заряжать каждый день, где они устаревают через условные годы, где они собирают о вас данные и продают их рекламодателям, опять же, условные Casio F-91W за 20 баксов с батареей на 7 лет выглядят не архаизмом, а чем-то действительно настоящим.
Также он дает свободу: от зарядки, обновлений, подписок, слежки или необходимости демонстрировать статус. Это инструмент, который просто показывает время. И в этой простоте его гениальность.
Все это я могу подтвердить как многолетний владелец различных часов Casio, что дают мне все это и даже больше. Годами я тестирую самые разные умные часы и фитнес трекеры, но после этого всегда надеваю свои обычные электронные часы. Последние семь лет это Casio W-800H, которые мне очень нравятся именно этой своей простотой и надежностью. Когда-то они стоили мне доступные 600 гривен, пережили со мной очень много разных обстоятельств и продолжают выполнять свою работу. А когда он сломается, я точно куплю другой Casio. И именно поэтому, по моему мнению, этот бренд стал самым большим часовым брендом мира. Не несмотря на свою простоту. А благодаря ей.
