Несмотря на то, что Илона Маска можно назвать самым активным популяризатором космоса на данный момент, в определённом смысле он активно мешает изучению этого самого космоса. Речь, конечно, о спутниках SpaceX Starlink.
О том, что они могут мешать наземным телескопам, астрономы заговорили сразу после старта проекта. Но оказалось, что уже сейчас, когда проект далёк от завершения, влияние на наблюдения просто колоссально.
Учёные проанализировали снимки Паломарской обсерватории с ноября 2019 года по сентябрь 2021 года, и результаты оказались очень серьёзными. Если в конце 2019 года полосы от спутников Starlink обнаруживались примерно на 0,5% всех снимков телескопа, то осенью прошлого года речь шла уже о 18%! И это при том, что сейчас на орбите лишь около 1900 спутников системы Starlink, а Маск собирается суммарно запустить то ли 10 000, то ли 20 000 аппаратов. Учёные говорят, что в этом случае могут быть испорчены или как минимум просто затронуты вообще все фотографии. Правда, всё это касается фотографий, сделанных исключительно в сумеречное время. Судя по всему, ночное влияние спутников намного ниже.
Также учёные в своём отчёте говорят, что пока говорить о катастрофе всё же не приходится. Во-первых, новые спутники оснащены специальными козырьками, которые почти в пять раз снижают их яркость для наземных наблюдателей. Во-вторых, речь идёт всё же лишь о сумеречных наблюдениях. Также стоит отметить, что в отчёте учёных говорится о проекте Zwicky Transient Facility (ZTF) — широкоугольном астрономическом обзоре неба с использованием лишь одного из инструментов Паломарской обсерватории.
