Федеральная комиссия по связи США (FCC) получила заявку на запуск и развертывание в космосе массивного зеркального спутника, который будет отражать пучки солнечного света на затемненные участки Земли. По замыслу, он будет использоваться для освещения солнечным светом ночью.
Молодая компания Reflect Orbital разработала прототип спутника, оснащенный зеркалом длиной 18 метров. Он был представлен еще в прошлом году, а теперь официально зарегистрирована заявка в FCC. Это станет лишь началом масштабной программы ночного питания солнечных ферм, освещения городов, которые никогда не спят, или обеспечения подсветки во время чрезвычайных ситуаций и тому подобное. В общем Reflect Orbital планирует развернуть 50 000 зеркальных спутников на орбите Земли — что более чем в 5 раз превышает размер крупнейшего спутникового созвездия в мире, которое эксплуатирует SpaceX.
«Мы пытаемся построить что-то, что могло бы заменить ископаемое топливо и действительно питать все», — рассказал генеральный директор Бен Новак изданию The New York Times.
Это могло бы быть очень прибыльным, если бы сработало. Новак рассчитывает взимать около $5 тыс. в час за свет одного зеркала, а также потенциально делить прибыль от электроэнергии, произведенной солнечными фермами. До конца 2028 года он планирует запустить 1 000 спутников. Идея настолько же фантастична, насколько и противоречива. Но нечто подобное уже пытались реализовать раньше. В 1993 году другой спутник развернул лист майлара шириной 20 метров, который отражал луч света вдвое ярче Луны, освещая круг диаметром около пяти километров на поверхности Земли — будто орбитальный прожектор. Однако это оказалось непрактичным: наблюдатели на земле замечали не более чем вспышку света, а стоимость проекта была чрезвычайно высокой. Но есть и другой аспект.
«Последствия для дикой природы, для всего живого, будут колоссальными», — утверждают ученые.
Такая технология имеет потенциал масштабно нарушить экологическое равновесие и вмешаться в многочисленные человеческие операции. И далеко идущие последствия подобной технологии выявляют пределы полномочий FCC. Эксперты опасаются, что свет из космических зеркал может нарушить циркадные ритмы в природе, представляя проблему для флоры и фауны одинаково.
«Животные могут размножаться не в то время, а спящие насекомые и перелетные птицы могут дезориентироваться. Растения могут цвести, когда опылители еще не активны. Последствия для дикой природы, для всего живого, являются колоссальными», — предупреждает Марта Хотц Витатерна, исследовательский профессор нейробиологии в Университете Северо-Западного Иллинойса, которая также является содиректором Центра изучения сна и циркадной биологии.
Астрономы, со своей стороны, опасаются, что это может угрожать всей их профессии, мешая наблюдениям за глубоким космосом — проблема, которую уже вызывают спутниковые созвездия, резко возросшие за последние десятилетия. Эти вопросы, однако, более или менее выходят за пределы компетенции FCC. Как коммуникационное ведомство, она прежде всего следит за тем, чтобы связь спутника не мешала другим сигналам, а сам спутник безопасно вышел с орбиты и уничтожил себя.
«У нас просто еще нет регуляторного процесса для таких новых видов космической деятельности», — предостерегла Рухи Далал, астроном и директор по публичной политике Американского астрономического общества.
Но сработает ли это вообще? Майкл Браун, астроном из Университета Монаша в Австралии, подсчитал и обнаружил, что даже с десятками тысяч спутников усилия Reflect Orbital едва ощущались бы.
«Более 3 000 спутников понадобилось бы, чтобы получить эквивалент всего 20 процентов полуденного Солнца в одном месте. Я думаю, что идея появилась, потому что в ней есть определенная простота и элегантность. Но когда начинаешь перемножать цифры — а их довольно легко посчитать — обнаруживаешь, что есть немало серьезных проблем с этим», — написал он в формальном комментарии к заявке стартапа в FCC, который цитирует NYT.
И действительно: из 87 000 спутников это могло бы обеспечить пятую часть полуденного освещения Солнца в 27 местах. Это очень немного. Несмотря на амбициозность замысла, проект Reflect Orbital пока выглядит больше как увлекательная концепция, чем реалистичная альтернатива традиционной энергетике. Астрономические расходы, экологические риски и математика, которая просто не сходится, ставят под сомнение целесообразность всего предприятия — и пока FCC разбирается со своими полномочиями, а ученые бьют тревогу, стартап продолжает мечтать о небе, буквально усеянном зеркалами.
SpaceX запитала дозвіл на запуск 1 млн супутників для космічних ШІ-датацентрів
СпецпроектыBitget впроваджує групову систему ставок мейкера для споту та ф'ючерсів. Що змінилося і які плюсиЗенітні дрони – новий ешелон ППО. Як вони покращать захист енергетики? Розбираємо на прикладі WIY STRILA
Источник: Futurism
